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Eduardo Sepúlveda: "Ningún ciudadano chileno que pida apoyo jurídico quedará sin defensa"

28/03/2007

Eduardo Sepúlveda: "Ningún ciudadano chileno que pida apoyo jurídico quedará sin defensa"

Entrevista al Defensor Nacional, Eduardo Sepúlveda, publicada en el diario El Día de la región de Coquimbo

Quien lidera la Defensoría Penal Pública, a nivel nacional, descartó que el ingreso al sistema de abogados privados sea un síntoma que no estaría dando abasto o que el sistema de atención esté colapsando.

El perfeccionamiento ha sido clave en el desarrollo de la Defensoría. De hecho, el defensor nacional, Eduardo Sepúlveda, encabezó semanas atrás un seminario sobre litigación oral. "Para ello hemos contado con la valiosa colaboración de la barra de abogados canadienses que han venido perfeccionando a nuestros defensores a lo largo del país". -¿Advierte alguna debilidad al momento de enfrentar los juicios orales? "No tenemos esa situación, sino que la experiencia de los abogados de Canadá es muy importante. Entonces, confrontar experiencias y perfeccionar sistemas de contra interrogatorio, alegatos de apertura y clausura son muy importantes. Nuestros abogados con más de seis años de experiencia tienen gran capacidad y mucha claridad para enfrentar todo lo que significa atender a las personas. Pero para mantener calidad hacia el futuro siempre debemos estar perfeccionándonos en aquellos aspectos que sean necesarios". -¿Cómo ha resultado el trabajo en Santiago, luego que se indicó que ahí se iniciaría la verdadera reforma? "Desde junio de 2005 la reforma se está aplicando en todo el país. En general ha funcionado muy satisfactoriamente. Todos los análisis, estudios y experiencia acumulada es muy importante. Se está implantando una nueva cultura jurídica de la transparencia en los juicios, de la eficiencia de los recursos estatales en la persecución y que las personas se acerquen a la administración de justicia, por la vía de ir a las audiencias y especialmente el que exista respeto a las garantías constitucionales de todos los intervinientes en estos casos y particularmente desde el punto de vista de la defensoría. En el fondo se ha cumplido una labor muy importante de superación de las desigualdades. Es decir, todas las personas pueden acceder a abogados". -En una visita a España el fiscal nacional Guillermo Piedrabuena alabó el trabajo en conjunto que allí existía entre jueces y fiscales y que echaba un poco de menos eso en el sistema chileno, ¿lo advierte de la misma manera? "La Defensoría Penal Pública se entiende parte de un sistema de administración de justicia que todos tienen que cumplir con su papel. Los fiscales tienen la misión legal de investigar, proteger a las víctimas y por otro lado sostener las acusaciones. Nosotros también estamos cumpliendo con nuestro papel ". -¿Cómo reaccionó frente a la decisión de un bufete de abogados de Coquimbo de renunciar a llevar adelante las causas que había obtenido en un proceso de licitación? "A ver, nosotros tenemos 292 abogados licitados en todo el país y tenemos 145 abogados defensores penales públicos. Hemos llamado a una nueva licitación atendida a una mayor cantidad de demandas. Entonces, suele ocurrir que tratándose de licitaciones públicas en que se convoca a las distintas empresas y universidades, empresas de abogados, para que postulen a fondos públicos para que podamos asignarles el número de causas que estimamos que van a producirse durante el año en determinadas zonas. Entonces, a veces en las licitaciones postulan empresas que después, por alguna razón, no logran cumplir con los estándares, podrían renunciar a una situación de esa naturaleza por lo que tenemos que llamar a una nueva licitación". -Pero en el caso de Coquimbo lo que se dejó entrever es que no estaban de acuerdo con los dineros que obtendrían por las causas... "Claro, y en las licitaciones públicas hay competencias y nosotros lo que hacemos es promoverla para que muchos abogados privados se incorporen a las defensas públicas. Ahora, probablemente algún abogado pudiera pensar que lo que se le paga por cada una de las causas no es lo suficiente, pero nosotros obviamente no lo estimamos así". -La sensación que un número de causas no es rentable, ¿no coloca en riesgo el sistema? "Cuando se produce una situación de esa naturaleza en que no hay abogados interesados en licitar, nosotros asumimos a través de contratos directos, por ejemplo, por seis meses. Lo que estamos interesados es que la prestación de nuestro servicio, ya sea a través de defensores penales públicos o licitados, sea de la máxima calidad". -La pregunta es si por la falta de defensores podría quedar causas e imputados sin atender... "No, porque en el marco de la nueva licitación, nosotros tenemos facultades para contratar abogados durante seis meses, mientras se resuelve la nueva licitación, utilizando los mismos fondos de la licitación para los efectos de suplir esta etapa. Ningún ciudadano chileno que pida apoyo jurídica quedará sin defensa que le presta la Defensoría Penal Pública, ya sea con abogados licitados o institucionales, a través de distintos sistemas. Está claro, que si en Isla de Pascua donde hay pocas causas y si queremos licitar, quizás las bases puedan ser no interesantes, pero tenemos abogados allá y nadie debe tener temor a que no existirá apoyo". METODOLOGIA -El que esté dando más cavida a abogados licitados, ¿refleja que no están dando abasto con los defensores que dispone la institución? "Lo que se trata es que al momento del diseño del sistema, se definió esta metodología. Habían distintas alternativas. Que sólo existieran defensores públicos, la otra fórmula es sólo los privados, entonces pagarle una especie de subvención, pero no había un control sistémico. Entonces, se decidió por este sistema mixto. Si nosotros tenemos aumento de demandas y se cometen más delitos se necesitarán más abogados y lo más probable es que llamemos a licitaciones. Hay muchos criterios que hay que tomar en consideración para saber el número de abogados que se requieren, porque el sistema exige que haya defensores en todas las audiencias de lo contrario son nulas o no se pueden realizar".

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