19/01/2011
El derecho a guardar silencio
La siguiente columna de opinión, escrita por el Defensor Local Jefe de Antofagasta, fue publicada hoy por el diario El Mercurio de esa ciudad.
Uno de los derechos fundamentales de todo detenido es el derecho a guardar silencio. Ciertamente que para ejercer este derecho debemos estar en conocimiento del mismo, razón por la cual el legislador ha previsto que el individuo enfrentado a un procedimiento penal debe ser informado previamente de esta garantía y que ante su negativa a declarar, tal decisión debe ser respetada, no pudiendo ser inducido por medio alguno a declarar o a confesarse culpable.
El derecho a guardar silencio por parte del sujeto pasivo de la persecución penal es un derecho del que puede o no hacerse uso. Es decir, el imputado puede declarar si desea hacerlo, lo importante es que tal decisión debe efectuarse libremente. Por lo mismo, se debe exigir que en la declaración se cuente con la asesoría de un abogado. Es este último profesional el llamado a hacerle ver la conveniencia y oportunidad de tal decisión y velar por que se observen todas las formalidades legales, a fin constatar que su voluntad es libre e informada.
Es importante que usted sepa que el legislador ha previsto los mecanismos a fin de que cuente con un defensor cuando ello sea necesario, existiendo defensores penales públicos obligados a asistirlo. En consecuencia, enfrentado a un procedimiento policial, usted debe pedir la presencia de un defensor, debiendo comparecer el que le hubiere sido designado o en caso contrario el defensor penal que esté de turno.
Es del caso hacer presente que en la garantía en cuestión hay siglos de evolución histórica que ha sido recogida por tratados internacionales y por la generalidad de los ordenamientos jurídicos de los estados democráticos de derecho, como un pilar fundamental de toda persecución penal y que su debido ejercicio y respeto busca evitar cualquier arbitrariedad en el desarrollo del proceso penal.
Por José Mario Fuentealba, Defensor Local Jefe de Antofagasta.
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