Sala de Prensa

04/07/2011

Mujeres privadas de libertad y el derecho a la lactancia

La siguiente columna de opinión, escrita por el Defensor Regional de Antofagasta, fue publicada en el diario El Mercurio de esa ciudad.

La privación de libertad de una persona, ya sea impuesta como medida cautelar o como consecuencia de una sentencia condenatoria, no sólo afectará a la persona involucrada. Por el contrario, su efecto normalmente se extiende a su grupo familiar. En el caso de las mujeres con hijos pequeños, podría también significar coartar sus derechos de maternidad y afectar el bienestar de sus hijos.

Por ello, nuestro ordenamiento jurídico, en concordancia con los tratados Internaciones sobre la materia, contempla un mecanismo de protección a la maternidad y el derecho de lactancia de los menores. Es así que se reconoce a las mujeres privadas de libertad el derecho de ejercer personalmente el cuidado de sus hijos lactantes hasta los dos años de edad, en lugares separados del resto de la población penal. 

Por su parte, el artículo 19 del Reglamento Penitenciario dispone que los centros penitenciarios deben contar con dependencias adecuadas para el cuidado y tratamiento pre y post-natal, así como para la atención de los hijos lactantes de las mujeres internas. En la actualidad, estas dependencias están reguladas y financiadas por la ley 20.032, que establece el Sistema de Colaboradores del Sename.

Por ello, resulta indispensable que no sólo las mujeres a quienes les pueda afectar esta situación, sino también la comunidad comprendan que las mujeres tienen derecho a mantenerse con su hijo/a hasta que éste cumpla dos años y que en caso alguno ese hecho por sí solo producirá la privación de sus derechos maternos, ya que el cuidado personal del alcaide sólo busca mantener el vínculo filial del niño/a con su madre privada de libertad, privilegiar la lactancia y lograr su desarrollo integral, entendiendo que no existe una mejor alternativa de cuidado y protección que permanecer con su madre.

Por Pedro Casanueva Werlinger, Defensor Regional de Antofagasta.

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